护宁寺景区位于娘娘滩与老牛湾的中间，与内蒙准格尔旗隔河相望，是黄河·长城边塞风情游的重要组成部分。黄河·长城边塞风情游护宁寺景区二期项目，是县委、县政府2014年建设和完善的“五大景区”之一，景区内有元代古刹护宁寺、寺沟古渡口、亚州第一铁路钢桥，最令人称叹的是，中华民族的两大精神象征——黄河和长城在这里舒缓蜿蜒、结伴同行，堪称中华民族共有的精神圣地。数千年来中国人梦想中“黄河清、圣人出”的景象在这里得以实现。我们打造的护宁寺景区将体现长城文化、黄河文化、古军事文化、走西口文化和佛教文化，以此来提升景区品味，实现旅游内涵的新突破。 

　　结合护宁寺景区的历史文化和有利位置，遵循“修旧如旧、延伸打造、提高品位、基础先行”的原则，对景区进行了长远规划。通过观光经济林栽植，目前已将景区内的两龙（长城、黄河）、两寺（护宁寺、洞儿崖石窟寺）、两遗址（半坡氏族遗址、新石器遗址）、一堡（桦林堡）、一院（清乾隆年贾家大院）、一桥（准朔铁路高架悬桥）、一洞（应子崖响马洞）、一场（叼羊沟汉代古战场），共涉及天峰坪镇范围内“九村十六景”连为一体。 

　　景区采用造林与造景相结合、项目与基础设施捆绑建设的办法，目前，已完成元代护宁寺的修复工程，高标准旅游通道1.8公里，建成两个停车场和一个环型车场；完成了景区电力设施工程及景区内排水排洪管网工程；完成荒山荒坡垒石头鱼鳞坑，栽植油松、侧柏5000多亩；完成观光采摘园（白水杏、仁用杏、桃树等）经济林800亩。聘请全国知名的湖南景乔规划设计院进行高起点、高品位的策划和规划；维护修缮长城120多米，让游客“徒步长城，静观黄河，品味长城、黄河文化”；建设“黄河与长城在此结伴同行”大型影壁，左右匹配孔明车，形成地标性建筑；沿长城配套栽植杏树15000亩，为游客营造春观杏花烂漫，夏品鲜美大杏，可深刻体验自由采摘的田园气息；已开工建设黄河旅游码头，进行水上娱乐、黄河垂钓和品鲜美鱼虾，精心打造“山水乐园”。 

　　根据规划分析，整个景区将形成水陆两大轴线A、B、C三大景观区。A区有山门、停车场、护宁寺，27米高观音雕塑、大型影壁、九曲黄河阵、战旗阵、石壁长城、长城第一瞭望堠；B区有黄河、长城博物馆、将士泉、木战道、百子献瑞雕塑、偏关雄风雕塑、停车场；C区有仿古黄河旅游码头、垂钓场、潜水游泳场边贸一条街、枕河戍边雕塑、复古长城1000米，还有贯穿A、B、C三区的民俗游步道等。同时还提出“护宁寺至乾坤湾景区高空观光小火车”的设想，打响“黄河大峡谷画廊”的招牌，为构建偏关的大旅游格局打下坚实的基础。 

　　护宁寺景区的建成与我县老牛湾景区南北呼应，形成：“北瞻牛首，南眺龙口，有护宁古寺，佛光普照；仰观紫塞，俯察大河，看双龙蜿蜒，天地壮观”的美好景色。